류마티스 관절염은 만성적이고 염증성인 관절질환으로, 주로 손과 발목을 비롯한 다양한 관절에 영향을 미치는 질환입니다. 이 질환은 관절 주변의 조직을 공격하는 자체면역 과정으로 인해 발생합니다. 즉, 면역 체계가 실수로 자신의 조직을 공격하고 염증을 유발하는 것입니다.
현재까지 완전히 치료되지는 않지만, 증상의 완화와 관전 손상의 예방을 위한 치료법이 있습니다. 이를 위해 다양한 종류의 의료 기관이 환자들을 돕고 있으니 잘 선택하셔서 치료받으시는 게 좋습니다
● 초기증상
● 관절 통증
류마티스 관절염의 가장 일반적인 초기 증상이 관절 통증입니다. 초기에는 일시적이고 가벼운 통증으로 시작되며 주로 대칭적으로 발생하는 경우가 많습니다.
- 지속적인 통증 : 관절 통증은 일상생활에서 지속적으로 느껴질 수 있습니다. 통증은 일시적이거나 오랜 기간 지속될 수 있습니다.
- 관절 부위의 통증 : 통증은 주로 류마티스 관절염의 영향을 받는 특정 관절 부위에서 느껴집니다. 가장 흔히 영향을 받는 관절로는 손목, 손가락, 발목, 무릎, 엉덩이, 어깨 등이 있습니다. 종종 여러 관절이 동시에 통증을 유발하기도 합니다.
- 관절 운동에 따른 통증 : 관절을 움직일 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 초기 증상으로는 특히 아침에 일어날 때 관절 강직과 통증이 더욱 두드려집니다. 통증으로 인해 관절 운동 범위에 제한이 생기거나 힘들게 움직일 수 있습니다.
- 통증의 심도와 변동성 : 통증의 심도는 개인에 따라 다를 수 있습니다. 가벼운 불쾌감에서부터 심한 통증까지 다양하며 염증의 정도, 질병의 진행 상태 및 개인적인 통증 임계치에 따라 달라지고 시간에 따라 변동할 수 있으며, 일상생활 활동이나 휴식에 따라 증감할 수 있습니다.
● 관절 부종
관절 주위의 조직에 염증이 생기면서 부종이 발생할 수 있습니다. 염증 반응으로 관절 주위 조직이 부풀어 오르는 현상을 부종이라 하는데 류마티스의 특징적인 증상 중 하나입니다.
- 관절 주위 조직의 부종 : 부종은 주로 관절 주위의 연조직이나 무릎 힘줄, 힘줄 시스, 무릎 건초 염증 등 관절 주위 조직에서 발생합니다. 이러한 부종은 관절이 부풀어 오르고 팽창된 상태를 나타냅니다.
- 관절 부위의 빨갛거나 따끔거리는 부종 : 부종이 있는 부위는 일반적으로 빨갛거나 홍조 되어 보일 수 있습니다. 부종 된 관절 부위를 누르거나 움직일 때 따끔거림이나 불편감을 경험할 수 있습니다.
- 관절 운동에 따른 부종 변화 : 부종은 관절 운동에 따라 변화가 일어나는데 이로 인해 부종의 크기가 증가하거나 통증이 심해질 수 있습니다. 휴식이나 냉찜질로 부종을 완화시켜야 합니다.
● 관절 운동 제한
염증과 부종으로 인해 관절을 완전히 구부리거나 펴는 운동이 어려울 수 있습니다.
- 관절 강직성 : 류마티스 관절염 환자는 일어날 때나 오랜 시간 가만히 있었을 때 관절이 강직해지고 움직이기 어려워집니다. 이를 아침 강직성이라고 부르기도 하는데요 주로 아침에 두드러집니다. 관절 운동을 시작하면 일정 시간이 지나면 강직성이 개선될 수 있습니다.
- 통증으로 인한 운동 억제 : 관절 통증이 있는 경우 통증으로 인한 일상생활이나 운동을 피하게 되는데요. 이는 점점 관절 운동을 등한시하게 되고 통증을 경감시키기 위해 휴식만 취하게 되면 더 악화가 될 수 있습니다.
- 관절 기능의 저하 : 관절 기능이 저하되어 계단 오르내림이나 물건을 들고 올리는 등의 움직임이 어려워집니다.
● 피로감과 체력 저하
통증을 이겨내지 못해 활동을 하지 않으면 근육의 약화, 유연성의 저하, 심폐체력의 감소등을 유발할 수 있습니다.
- 피로감 : 염증과 통증으로 몸에 스트레스를 유발하면 잠이 충분히 오지 않고 일상적인 활동을 하지 않아 에너지 소비가 감소해 기력이 떨어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 체력 저하 : 관절의 염증으로 일상 활동을 자제하게 되면 근육이 약화되고 이로 인해 다시 활동을 자제하게 되는 악순환이 일어나 체력저하가 생기게 됩니다
● 치료법
● 약물 치료
- 비스테로이드 항염증 약물(NSAIDs) : NSAIDs는 통증 완화와 동시에 염증을 줄이는 데 사용됩니다. 아세트아미노펜, 이부프로펜, 나프록센 등이 일반적으로 사용되며, 일시적인 통증 완화에 효과적입니다. 하지만 장기적인 사용 시 위장 출혈 등의 부작용에 주의해야 합니다.
- 진통제 : NSAIDs와 함께 진통제도 사용될 수 있습니다. 주로 통증을 완화하기 위해 아세트아미노펜과 같은 약물이 사용됩니다.
- 스테로이드 : 더 강력한 염증 억제를 위해 스테로이드 약물이 사용될 수 있습니다. 경구 스테로이드 또는 관절 내 주사를 사용하며 스테로이드도 장기간 사용하면 부작용이 뒤 따르니 전문가의 지도 하에 사용되어야 합니다
- 면역 조절 약물 : 중증의 류마티스 관절염 환자에게 면역 조절 약물이 사용되는데요 메토프레드나트, 아자티오프린, 싸이클로스포린 등이 일반적으로 사용되며 면역 시스템의 반응을 억제하여 염증을 줄일 수 있습니다.
- 생물학적 항암제 : 항암제인 인터루킨-6 억제제, B세포 억제제, TNF-∝ 억제제 등이 일반적으로 사용되며, 중증의 류마티스 관절염에 대한 효과가 입증되었습니다.
● 물리치료
- 열 치료 : 뜨거운 팩, 온열 치료, 찜질 등을 통해 관절 주변에 열을 전달하여 혈액순환을 촉진하고 근육 이완을 도모할 수 있습니다. 통증 완화와 근육 긴장 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
- 냉 치료 : 냉염 치료, 아이스 팩 등을 사용하여 염증을 감소시키고 통증을 완화할 수 있습니다. 냉 치료는 통증완화와 부종을 감소시키는데 효과가 있습니다.
- 초음파 치료 : 주파수가 높은 음파 파동을 사용하여 근육과 연조직을 자극하는 치료입니다. 이를 통해 혈액순환을 촉진하여 조직 치유를 돕습니다.
- 전기 자극 : 전기 자극은 통증을 감소시키고 근육을 강화시키는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 근전도 치료, 전기 자극 치료, 전기 자극 마사지 등이 있습니다.
- 운동 치료 : 적절한 운동 치료는 관절의 운동 범위를 향상하고 근력을 강화하여 관절 기능을 개선합니다. 의료 전문가와 상담하여 개인에 맞는 운동 계획을 수립 후 지도를 받는 것이 중요합니다.
- 마사지 : 마사지는 근육 이완과 혈액순환 촉진을 통해 통증 완화와 스트레스 감소에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
● 관절 보호
- 바른 자세와 운동 기술 : 올바른 자세와 관절 사용 기술을 배우고 유지하는 것이 좋습니다. 관절에 가해지는 압력을 최소화하고 부상을 방지하는 데 도움을 주며 필요한 경우 물리치료 전문가의 지도를 받아 관절 보호 기술을 익히는 것이 좋습니다.
- 적절한 신체 활동 : 적절한 활동은 관절의 유연성, 근력, 운동 범위를 개선해 관절염에 큰 도움을 줍니다. 하지만 관절에 부담을 주는 신체활동은 제하고 재활 전문가의 적절한 운동프로그램으로 신체 활동을 유지하는 것이 중요합니다.
- 체중 관리 : 과체중 또는 비만은 관절에 더 많은 압력을 가할 수 있습니다. 본인에 맞는 체중을 유지하여 부담을 줄이고 증상을 완하 하는데 노력해야 합니다.
- 보조 기구 사용 : 지팡이나, 보조 비행기, 관절 보호대 등의 보호구는 일상생활을 하는 환자분들의 안정성을 높일 수 있으니 개인에 적합한 보조기구를 선택하고 사용법을 익히는 것이 중요합니다.
- 휴식과 스트레스 관리 : 증상을 완화하기 위해 충분한 휴식과 스트레스 관리가 필요합니다. 적절한 휴식을 통해 관절에 대한 부담을 줄이고 재활을 돕는 것이 중요합니다. 또한 스트레스가 증상을 악화시킬 수 있으니 스트레스 관리 기술을 사용하여 관리를 받는 게 관절 보호에 도움이 됩니다.